What is a trademark?

A trademark is an identifier that separates a company’s products or services from those of other operators. A trademark is a strategically important asset to a company. A properly protected, used and enforced trademark is the foundation of a strong and distinctive brand. 

A trademark plays a key role in a company’s marketing and communication efforts. It increases awareness of your products or services and creates added value. A registered trademark gives its owner the exclusive right to use the trademark together with certain products or services. With this exclusive right, the owner of the trademark can prevent others from using similar identifiers when marketing and selling similar products or services. 

A well-maintained trademark does not only protect the company’s reputation and distinct nature; it can also significantly increase business value and competitive edge.  

What is required of a trademark?

Tavaramerkin tulee olla:

• Erottamiskykyinen (ei saa kuvata tuotteen laatua, lajia, käyttötarkoitusta)
• Erottuva suhteessa muihin merkkeihin
• Riittävän selkeästi ja täsmällisesti esitettävissä rekisterissä

Tavaramerkkinä voidaan rekisteröidä esimerkiksi:

• Erottamiskykyinen (ei saa kuvata tuotteen laatua, lajia, käyttötarkoitusta)
• Erottuva suhteessa muihin merkkeihin
• Riittävän selkeästi ja täsmällisesti esitettävissä rekisterissä

Tavaramerkin yksinoikeuden voi saavuttaa:

• Rekisteröimällä tavaramerkki
• Vakiinnuttamalla sen käyttöön (vakiintuminen vaatii pitkäaikaista käyttöä ja näyttöä)

Rekisteröinti on suositeltu keino, koska se antaa selkeän ja helposti todennettavan oikeusperustan.

Kansallinen tavaramerkkirekisteröinti 

Suomessa tavaramerkin rekisteröinti tapahtuu Patentti- ja rekisterihallituksen (PRH) kautta. Tavaramerkki on alueellinen oikeus, eli se on voimassa vain siinä maassa, jossa se on rekisteröity. 

Hakemusprosessissa arvioidaan muun muassa: 

• Onko merkki erottamiskykyinen? 
• Onko se ristiriidassa aiemmin rekisteröityjen merkkien kanssa? 

Vaikka tavaroiden ja palveluiden luokitusjärjestelmä on harmonisoitu (Nizzan luokitus), eri maiden maan sisäiset tulkinnat voivat poiketa toisistaan. Joissakin maissa viranomainen tutkii aiemmat oikeudet virallisesti, toisissa taas ei. Siksi suosittelemme aktiivista rekisteriseurantaa, kuten valvontapalvelujemme kautta. 

EU-tavaramerkki (EUTM) 

EU-tavaramerkki (EUTM) tarjoaa suojan koko Euroopan unionin alueella yhdellä hakemuksella. Hakemus jätetään EUIPO:lle (European Union Intellectual Property Office), ja suoja on jakamaton – eli merkkiä ei voi rekisteröidä osassa EU-maista, jos se hylätään yhdessäkin jäsenvaltiossa. 

EUTM on kustannustehokas vaihtoehto, jos halutaan suojaa useaan EU-maahan. Rekisteröinti on voimassa 10 vuotta, ja sen voi uudistaa toistuvasti kymmenen vuoden jaksoissa. 

Kansainvälinen tavaramerkki 

Kansainvälinen tavaramerkkirekisteröinti mahdollistaa suojan hakemisen useaan maahan yhdellä hakemuksella Madridin pöytäkirjan mukaisesti. Hakemus perustuu olemassa olevaan kansalliseen tai EU-tavaramerkkiin, ja maat valitaan hakemuksen yhteydessä. Myöhemmin voidaan laajentaa tai supistaa suojan maantieteellistä kattavuutta. 

Kansainvälisen rekisteröinnin etuja: 

• Kustannustehokkuus 
• Keskitetty hallinnointi 
• Laaja maavalikoima (noin 100 maata) 
• Mahdollisuus käyttää samaa rekisteröintiä laajasti kaupallisessa käytössä 

Tavaramerkin kesto ja uusiminen 

Tavaramerkin rekisteröinti on voimassa 10 vuotta, ja se voidaan uudistaa aina kymmenen vuoden jaksoissa ilman rajoitusta. Uusiminen edellyttää ajantasaista hallinnointia ja maksujen suorittamista määräajassa.